A pesar de que la reforestación, como en varios países latinoamericanos, podría resultar una productiva industria de grandes proporciones, no existe en Colombia una política forestal seria y de proyección, sino que se están haciendo esfuerzos disgregados que apuntan a la satisfacción de diversos intereses, muchos de ellos particulares.

De acuerdo con los registros de la Asociación Colombiana de Reforestadores e Industriales de la Madera, Acofore, en Colombia podría haber cerca de 145.000 hectáreas de bosques productivos plantados por empresas formalmente constituidas, de las cuales se estima que el 70 por ciento son especies forestales introducidas como la Teca, Araucaria, Urapanes, Cipreses y diversos pinos. El otro 30 por ciento son especies nativas como Laurel, Cedro, Abarco, Vainillo, Ceiba, Roble y Balso, principalmente.

El presidente de dicha entidad, Rodrigo Cid, afirma que 145.000 hectáreas de plantaciones productivas es una cifra muy baja si se compara con las plantaciones forestales de otros países suramericanos como Brasil, que posee aproximadamente cuatro millones de hectáreas plantadas, o Chile con dos millones de hectáreas. Incluso en naciones de similar tradición forestal que Colombia se sobrepasa levemente el récord, Ecuador se acerca a las 150.000 hectáreas y Venezuela a 600.000, aproximadamente (1) (Ver El Mueble y la Madera N.22, Sección Astillas, pág. 107; Revista 23, Informe Zona Andina, pág. 71).

A pesar de ello, acota Cid, Colombia es uno de los más aventajados países en el tema de la reforestación, dado que el 70 por ciento de estas plantaciones están en manos de empresas con grandes recursos económicos, lo que les permite hacer grandes inversiones en tecnología forestal, acceder a una destacada cantidad de recursos financieros y ostentar una importante capacidad de investigación científica.

Un ejemplo de ello es el caso de la firma Pizano S.A., que se vio abocada a establecer su propia reserva forestal con el fin de abastecer sus plantas madereras. Dicha organización cuenta ahora con un cultivo forestal, ubicado en el departamento de Bolívar: Monterrey Forestal, que sobrepasa las 11.000 hectáreas de bosque plantado (2).

De parecidas características existen otras cuantas empresas que incursionaron en la reforestación, debido a que no encontraron una firma que les suministrara madera con excelente calidad y en volúmenes aceptables. En esta lista está Papelsa, Tablemac y Smurfit Cartón de Colombia, organizaciones que han tenido que vencer diversas dificultades de orden público y social con el fin de establecer sus plantaciones de bosque productivo para distintos usos como la extracción de madera y productos de madera para la elaboración de tableros aglomerados, tableros contrachapados y pulpa de papel. A pesar de que esta actividad no es la razón de ser de sus industrias, han seguido adelante con las plantaciones al observar la productividad y las utilidades de sus cultivos.

El Otro Lado
de la Reforestación

Mientras que para Rodrigo Cid, lo importante es establecer grandes hectáreas de plantaciones para poder hacer industria forestal(3), para otros profesionales del área como el Ingeniero Jorge Forero, de Planeación Nacional, no es fundamental. El Ingeniero Forero comenta que se pueden establecer como mínimo 50 hectáreas con recursos otorgados por el Estado, si se tienen condiciones mínimas como una buena ubicación del terreno, especies adecuadas como para satisfacer oportunamente la demanda de una determinada madera, un mercado para las maderas extraídas y un Plan de Establecimiento y manejo Forestal bien hecho.

Para Jaime Ospina, vicepresidente Forestal de Pizano (4), las condiciones mínimas para reforestar correctamente y no invertir a pérdidas tienen que ver con la correcta selección de las especies, «teniendo en cuenta la finalidad del producto que se desea obtener con la reforestación y las condiciones ambientales del sitio en el cual se va a realizar. Así mismo, los cuidados durante la vida de la plantación son de gran importancia, para garantizar un producto final adecuado y evitar la pérdida de los árboles por incendios, plagas o sobrepoblación.

Con ello, una familia podría depender de la reforestación sin necesidad de contar con muchos recursos. El problema, acota Forero, es la falta de integración horizontal y vertical de la cadena forestal en Colombia y el adecuado manejo del Estado.

Rodrigo Cid agrega que es necesaria la cercanía a plantaciones de gran tamaño. En la zona antioqueña, por ejemplo, existen muchas pequeñas plantaciones que sólo adquirieron mayor proyección cuando se instaló la nueva planta de Tablemac en Yarumal, la cual recibe toda la madera que se produce a su alrededor. Este es un sencillo ejemplo de cómo varios pequeños reforestadores, en un sitio estratégico y un mercado asegurado, pueden salir adelante. Las plantaciones apartadas resultan ser poco ideales, puesto que el transporte de la madera resulta más costoso y difícil en el caso de vías de comunicación inexistentes.

El ingeniero Alberto Leguízamo Barbosa, quien se desempeña como director ejecutivo de la Asociación de Ingenieros Forestales, ACIF,(5) acepta que la reforestación puede llegar a ser una empresa rentable. No obstante, alcanzar las óptimas condiciones para lograr productividad y buenos resultados económicos no es fácil.

Uno de los instrumentos más utilizados para la financiación del establecimiento de plantaciones es el Certificado de Incentivo Forestal, cuya asignación para este año0 es de 14.000 millones de pesos. En el Cesar, por ejemplo, para iniciar la siembra de 3.600 hectáreas de especies maderables con recursos CIF, se contabilizaron alrededor de 35 aspirantes a dichos recursos en la primera reunión; y según dijo el director de Corpocesar, Augusto Escalona Montero, Pizano S.A., participará en el proyecto.(6) (Ver Cuadros 4 y 4.1)

El Director Ejecutivo de ACIF confirmó a M&M que con recursos del BID se han plantado 3.200 hectáreas de árboles por convenio de cooperación técnica. La inversión privada en este tipo de proyectos es nula. En general las condiciones de los aproximadamente 500 pequeños reforestadores registrados en su base de datos son precarias, y se caracterizan por el alto desperdicio en la extracción, falta de infraestructura técnica y tecnológica, difícil acceso a incentivos tributarios, crediticios y financieros, y la falta de asistencia del Gobierno. "El Estado debería aprender de la empresa privada, dice Leguízamo, sobretodo en lo referente a la regulación de las relaciones entre la industria y la comunidad, lo que en muchas ocasiones se convierte en el mayor problema para llevar a cabo los proyectos".

En resumen, la ineficiencia y el alto costo en la extracción de maderas en Colombia ha obligado a los industriales a establecer sus propias plantaciones de abastecimiento o importar materia prima para la fabricación de aglomerados de diversas características. Por esto, es que los grandes industriales del aglomerado y el papel han justificado su entrada al negocio de la reforestación.

¿Se Necesita
Mucho Dinero?

Depende de lo que se llama mucho dinero y lo que se entienda por extensiones de reforestación.

Para comprender más el tema, sugerimos revisar el artículo "Colombia forestal, una vocación para explotar", editado en este mismo numero.